Golazo gaat vier talentvolle Burundese langeafstandslopers ondersteunen die vandaag samen trainen bij Royal Excelsior Sports Club Brussel. Patrick Nimubona, Lin Ndayifukamiye, Oscar Niyonzima en Violette Ndayikengurukiye vormen samen de ‘Burundi Four’: vier atleten met internationale ervaring, een bijzonder levensverhaal en vooral een grote sportieve ambitie.
Nimubona en Ndayifukamiye kwamen vanuit Burundi via Italië naar België en werden inmiddels erkend als vluchteling. Naast hun intensieve trainingen bouwen ze in België stap voor stap aan een nieuw leven. Ook Oscar Niyonzima en Violette Ndayikengurukiye hebben een internationale atletiekachtergrond.
Hun prestaties tonen het potentieel van de groep. Nimubona won de Baloise Antwerp 10 Miles en twee keer de 20 km door Brussel en liep al 13:23 op de 5000 meter en 1:01.33 op de halve marathon. Ndayifukamiye heeft een chrono van 28:59 op de 10km in de benen, Niyonzima liep de halve marathon in 1:02.47, terwijl Ndayikengurukiye met sterke prestaties op zowel de piste als de weg haar veelzijdigheid heeft bewezen.
Maar voor Golazo gaat het om veel meer dan tijden en resultaten. Golazo zal de Burundi Four ondersteunen zodat de vier atleten zich in een stabiele omgeving verder kunnen ontwikkelen. Daarbij gaat de aandacht niet alleen naar hun sportieve carrière, maar ook naar de praktische omstandigheden die noodzakelijk zijn om topsport mogelijk te maken.
Coach Alain De Boeck speelt daarin een centrale rol. Hij begeleidt de atleten dagelijks en bouwt met hen aan een traject op langere termijn om hun talent maximaal te ontwikkelen en hen opnieuw hun plaats te laten vinden op het internationale atletiektoneel. Voor de langeafstandslopers ligt de focus in eerste instantie op verdere ontwikkeling op de piste en de weg, met voor sommigen uiteindelijk ook de marathon als logisch toekomstperspectief.
Voor de Burundi Four gaat de droom bovendien verder dan persoonlijke sportieve prestaties. Nu ze in België een nieuw leven opbouwen en hier hun sportieve carrière verderzetten, koesteren de vier atleten ook de ambitie om op termijn de Belgische kleuren te mogen verdedigen op het internationale atletiektoneel. Voor hen zou dat een bijzondere erkenning zijn van hun nieuwe verbondenheid met België en tegelijk een bekroning van de weg die ze samen hebben afgelegd. Met de steun van Golazo en de begeleiding van coach Alain De Boeck hopen ze stap voor stap dichter bij die droom te komen.
Bob Verbeeck, CEO van Golazo Group: “Het verhaal van Patrick, Lin, Oscar en Violette raakt precies aan waar wij als Golazo in geloven. Sport kan mensen kansen geven, grenzen overstijgen en opnieuw perspectief bieden. Deze vier jonge mensen hebben talent, maar vooral ook een enorme gedrevenheid en doorzettingskracht. Wij willen hen helpen om hun sportieve dromen waar te maken en tegelijk in België verder aan hun toekomst te bouwen. Dat past perfect binnen ons bredere engagement voor de atletiek: van onze samenwerking met de federatie en atletiekclubs tot topsport en de honderdduizenden mensen die we jaarlijks aan het lopen krijgen. Atletiek zit diep in het DNA van Golazo.”
Atletiek diep verankerd in Golazo
De ondersteuning van de Burundi Four past dus binnen het veel bredere engagement van Golazo voor de Belgische atletiek. Golazo is partner van Belgian Athletics en ondersteunt als shirtpartner vier Belgische atletiekclubs: AV Toekomst, Looise AV, Daring Club Leuven Atletiek (DCLA) en Cercle Athlétique du Brabant Wallon (CABW). Ook als organisator is Golazo sterk verankerd in de Belgische atletiek. Golazo organiseert de CrossCup, het oudste veldloopcriterium ter wereld, de internationale atletiekmeetings van Heusden-Zolder en Luik en de Allianz Memorial Van Damme, de Brusselse Diamond League-meeting die al decennialang de absolute wereldtop van de atletiek naar België brengt.
Naast de topsport zet Golazo zeer sterk in op lopen als participatiesport. Jaarlijks verwelkomt Golazo in België ongeveer 250.000 deelnemers op enkele tientallen massalopen. Van grote stadslopen en marathons tot recreatieve loopevenementen: honderdduizenden mensen komen zo ieder jaar letterlijk in beweging. Daarmee bestrijkt het engagement van Golazo vrijwel het volledige atletiekspectrum: van recreatieve lopers tot clubatleten, van jonge talenten tot internationale topatleten, en van lokale atletiekclubs tot de grootste internationale meetings. De samenwerking met de Burundi Four geeft aan dat engagement ook een bijzondere menselijke dimensie.
Voor Nimubona, Ndayifukamiye, Niyonzima en Ndayikengurukiye is atletiek immers veel meer dan competitie. De sport bracht hen samen in Brussel en geeft hen een omgeving waarin ze hun talent verder kunnen ontwikkelen en tegelijkertijd aan hun toekomst kunnen bouwen. Het initiatief sluit daarmee nauw aan bij de maatschappelijke missie van Golazo: mensen in beweging brengen en via sport bijdragen aan een gezondere en gelukkigere samenleving.