Het wielrennen bruist in Brugge: zondag is er de Euro Shop Elfstedenronde en vanaf volgend jaar pakt de (wieler)hoofdstad van West-Vlaanderen uit met de Ronde van Brugge, de opvolger van de Classic Brugge-De Panne. De Ronde van Brugge maakt deel uit van de UCI WorldTour en zal op 25 en 26 maart 2026 de beste sprinters ter wereld in Brugge ontvangen. Start én aankomst zullen in Brugge plaatsvinden.
De Ronde van Brugge kondigt zich aan als een tweedaagse sprintklassieker op het hoogste niveau, met op woensdag 25 maart een race voor de mannen (UCI WorldTour Men) en op donderdag 26 maart voor de vrouwen (UCI Women’s WorldTour). Organisatoren vzw Koninklijke Veloclub Panne Sportief (KVCPS), Golazo en de stad Brugge hebben een samenwerking tot al zeker 2031 gesloten voor de organisatie van de Ronde van Brugge. Een parcours dat maximale veiligheid biedt voor de snelste benen ter wereld aanbieden is de topprioriteit.
“We gaan met de Ronde van Brugge voor een sterk en veilig project”, zegt Christophe Impens van Golazo. “Wielerstad Brugge was meteen enthousiast. Dankzij de medewerking van de stad Brugge, vzw KVCPS en Port of Antwerp-Bruges kunnen we voor de komende zes jaar een topwedstrijd presenteren die een kans geeft aan de beste sprinters ter wereld. De snelste vrouwen en mannen hebben immers niet vaak de kans om een eendagswedstrijd op UCI WorldTour-niveau te betwisten. Daarnaast is het de bedoeling om van deze Brugse wielertweedaagse een echt evenement te maken.”
“We zijn de gemeente De Panne zeer dankbaar dat ze ons de kans hebben gegeven om eerst met de Driedaagse De Panne en later met de Classic Brugge-De Panne te mogen groeien tot WorldTour-niveau”, aldus Bruno Dequeecker, de voorzitter van KVCPS. “De Ronde van Brugge is hiervan een logisch gevolg om verder te evolueren.” De overeenkomst tussen vzw KVCPS en de gemeente De Panne liep na de editie van afgelopen voorjaar af.
Brugs burgemeester Dirk De fauw: “Met de nieuwe Ronde van Brugge die de twee bestaande wielerwedstrijden vervangt, behouden we niet alleen een prominente plek op de internationale wielerkaart, we versterken ons imago van wielerstad. Deze koers is meer dan een sportevenement: het is een feest voor elke Bruggeling, van het historische centrum tot in de deelgemeenten. Door de koers letterlijk door onze stad te laten rijden, brengen we topsport dichter bij de mensen en zetten we Brugge in de kijker als gastvrije, dynamische en toekomstgerichte stad.”
Brugs schepen van sport Olivier Strubbe: “De Ronde van Brugge toont hoe we met visie en samenwerking wielrennen op het allerhoogste niveau kunnen blijven organiseren in Brugge. We behouden een WorldTour-wedstrijd voor zowel mannen als vrouwen en creëren tegelijk ruimte voor vernieuwing. Door jeugd, verenigingen en lokale ondernemers actief te betrekken, maken we van deze koers een breed gedragen evenement dat leeft in de stad en inspireert tot sportieve beleving voor iedereen.”
MAAR ZONDAG IS ER EERST NOG DE EURO SHOP ELFSTEDENRONDE …
Dat de stad Brugge vanaf volgend jaar volop inzet op de Ronde van Brugge betekent wel dat de Euro Shop Elfstedenronde van aanstaande zondag de laatste zal zijn met start en aankomst in Brugge. Maar een mooi sportief kijkstuk belooft het sowieso te worden, daarvoor zijn alle ingrediënten aanwezig.
De wedstrijd maakt deel uit van de Lotto Belgium Cup, een regelmatigheidscriterium dat zeven Belgische eendagswedstrijden uit de UCI Europe Tour bundelt. De koers start en finisht in de Spoorwegstraat. Het parcours is 196 km lang en omvat twee grote lussen met passage door het centrum van Brugge, gevolgd door twee lokale rondes van 30,6 km.
Met Alpecin-Deceuninck, Soudal-Quick Step, Intermarché-Wanty, Arkéa-B&B Hotels, Cofidis, Team Jayco AlUla en XDS Astana staan er zeven UCI WorldTeams aan de start, naast grote en bekende UCI ProTeams als Lotto, UnoX en Tudor Pro Cycling Team. De Noor Alexander Kristoff is één van de topkandidaten om zichzelf op te volgen. Andere snelle mannen op de deelnemerslijst zijn onder andere Paul Magnier, Dylan Groenewegen, Elia Viviani, Milan Menten, Milan Fretin, Gerben Thijssen, Cees Bol en Arnaud Démare. De koers is vanaf 14u live te volgen op Sporza.
In 2017 werd de Euro Shop Elfstedenronde na een afwezigheid van bijna 30 jaar door Golazo van onder het stof gehaald. Wout van Aert, Tim Merlier en Jasper Philipsen traden de voorbije jaren in de voetsporen van illustere voorgangers als Rik Van Steenbergen, Rik Van Looy en Freddy Maertens.