Met liefst 37.500 lopers mocht de 37ste editie van de Baloise Antwerp 10 Miles zondag een recordaantal deelnemers verwelkomen. 31.000 onder hen deden mee aan de eigenlijke 10 miles, 4700 kozen voor de 6,8 km lange Baloise Antwerp Short Run en 1800 kinderen tussen de 4 en 12 genoten van de Kids Mile van 1,8 km. Michael Somers en Hanna Vandenbussche kroonden zich tot winnaars van de Baloise Antwerp 10 Miles.
De Baloise Antwerp 10 Miles is populairder dan ooit. Dinsdag, vijf dagen voor de start van het grootste loopfeest van het land, werden de inschrijvingen voor de 10 miles-afstand al afgesloten omdat de door de organisatie gestelde limiet van 31.000 deelnemers bereikt was. Daarmee ging het record van 2014, toen er net geen 30.000 lopers de 10 miles liepen, voor de bijl. Ook het getal van 37.500 lopers over de drie afstanden heen mag een record genoemd worden. Alleen toen de Antwerp Marathon, die dit najaar op zondag 22 oktober zal plaatsvinden, nog deel uitmaakte van het programma van de Baloise Antwerp 10 Miles waren er nog net iets meer deelnemers.
Om 13u30 gaf burgemeester Bart De Wever op de Gloriantlaan op Linkeroever het startschot voor de eerste van vier startwaves van de 10 miles. Meelopen zat er voor de burgervader voor het eerst sinds lang niet in door een verkoudheid. De laatste startgroep mocht om 14u45 aan de 16 km lange tocht door Antwerpen beginnen. Waar de Kids Mile en de Baloise Antwerp Short Run ‘s (voor)middags nog konden genieten van de zon, kreeg het gros van de deelnemers aan de 10 mijl wel wat regen over zich heen, maar felle buien bleven uit.
Kort na de start doken de 10 miles-lopers traditioneel de Kennedytunnel in. Aan de andere kant van de Schelde volgden highlights elkaar snel op met een passage langs het Vlinderpaleis en het recent gerenoveerde KMSKA. Via de Scheldekaaien bereikten de lopers de Grote Markt. Vervolgens leidde een nieuwe lus in het parcours de enthousiaste massa langs de sfeervolle Stadswaag en langs het MAS en het Felix Pakhuis. Via de Waaslandtunnel ging het terug naar Linkeroever, waar de finish lag.
Onderweg konden de lopers rekenen op de aanmoedigingen van duizenden supporters. Eén van de drukste supporterszones was zonder twijfel die van het Hessenplein, nabij de ingang van de Waaslandtunnel, waar de supporters de lopers drie keer voorbij konden zien lopen. Een eindje verderop, bij de cheering zone van title partner Baloise aan het MAS, heerste een ware festivalsfeer. De jeugdige dj’s zweepten met knallende beats de lopers op en gaven hen zo een welgekomen energieboost om de laatste kilometers aan te vatten.
3 op een rij voor Somers, eerste zege voor Vandenbussche
Bij de toplopers stond er voor het derde jaar op rij geen maat op Michael Somers. Hij ging er na zowat 6 km wedstrijd alleen van door en finishte na 47 minuten en 50 seconden. Daarmee was Somers een dikke halve minuut sneller dan Vincent Bierinckx (48:22). Pieter-Jan Hannes pakte nog net de derde plaats (48:57).
Bij de vrouwen was Hanna Vandenbussche veruit de sterkste. Zij liep de 16 km in 56 minuten en 11 seconden. Net geen twee minuten later finishte Hanne De Vet als tweede (58:07), Imana Truyers vervolledigde het podium (59:42).
Kids Mile & Baloise Antwerp Short Run
Ook voor wie net iets minder dan 16 km ambieert, was deze Baloise Antwerp 10 Miles het loopfeest van het jaar. De 1800 kinderen van Kids Mile (1,8 km) en de 4700 deelnemers aan de Baloise Antwerp Short Run (6,8 km) konden nog op de zon rekenen. Die Short Run ging helemaal rond het Galgenweel met een schitterend uitzicht op de Antwerpse skyline. De race werd gewonnen door Reda Aouragh bij de mannen (21:29) en Nele Van Sanden bij de vrouwen (26:49).
De Baloise Antwerp 10 Miles trekt ook elke keer tal van bekenden aan die zich aan de 16 km wagen. De eer van de stad werd hoog gehouden door schepenen Annick De Ridder en Jinnih Beels. Ook minister van Binnenlandse Zaken Annelies Verlinden was er naar goede gewoonte bij. Zij bleef net onder het anderhalf uur (1:29:28), net als VRT-journaalanker Fatma Taspinar (1:29:36). Tine Embrechts deed een minuutje beter (1:28:14). ‘Average Rob’ Van Impe finishte in 1:24:21, Bazart-frontman Mathieu Terryn in 1:23:33 en biostatisticus Geert Molenberghs in 1:14:07. Tv-kok Loïc Van Impe was misschien wel de strafste van hen allemaal. Hij deed 1 uur, 4 minuten en 28 seconden over zijn 16 km.
Afspraak in 2024
Op zondag 21 april 2024 wordt de 38ste editie van de Baloise Antwerp 10 Miles gelopen. Vanaf midden december zullen de inschrijvingen opengaan. Op 22 oktober al is er de Antwerp Marathon. Heel wat 10 Miles-lopers zullen ook dan aan de start staan van de hele of de halve marathon.