Niels Albert is zondag in Koksijde voor de tweede keer in zijn carrière wereldkampioen veldrijden geworden. Voor meer dan 61.000 toeschouwers pakte de Belg uit met een indrukwekkende  solo: halfweg de eerste ronde kwam hij alleen voorop, de andere Belgen zouden hem niet meer terugzien. Rob Peeters pakte verrassend het zilver, Kevin Pauwels werd derde. De zeven Belgen bezetten ook de eerste zeven plaatsen in de eindstand, Zdenek Stybar was pas dertiende.

De start is vaak een pijnpunt van Albert, maar dit keer was de Vlaams-Brabander wel uitstekend weg. Eerst Steve Chainel en na de eerste zandstrook titelverdediger Stybar konden even volgen, maar halfweg de eerste ronde begon de 25-jarige Albert resoluut aan een lange solo.

Pauwels leek bij het ingaan van de derde van in totaal tien ronden het gat te dichten, maar de laatste vier seconden waren er te veel aan. Belgisch kampioen Sven Nys kwam terug bij de Kempenaar, maar halfweg koers had het duo wel al 32 seconden achterstand op Albert.

Stybar moest lossen bij het resterende kwartet Belgen, waardoor de selectie van Rudy De Bie de eerste zeven plaatsen bezette. Albert bouwde in de tweede wedstrijdhelft zijn voorsprong nog uit  en reed op een indrukwekkende manier naar zijn tweede wereldtitel, na Hoogerheide 2009. In de achtste ronde kwam er een hergroepering met de andere zes Belgen, Rob Peeters reed in de slotronde nog solo naar zilver, op 22 seconden van Albert. Pauwels werd derde op 28 seconden, daarna volgden Meeusen, Aernouts, Vantornout en Nys.

De 27-jarige Pauwels stelde de eindzege in het regelmatigheidscriterium veilig dankzij een zege in de slotmanche in Hoogerheide. Na een tactische cross haalde de Kempenaar het met acht seconden  voorsprong op de Tsjechische wereldkampioen Zdenek Stybar (Quick.Step).

Pauwels' ploegmaat Klaas Vantornout werd mooi derde op veertien seconden van de winnaar. Uittredend WB-winnaar Niels Albert (BKCP-Powerplus) werd vierde, voor Rob Peeters (Telenet Fidea/5e). Belgisch kampioen Sven Nys (Landbouwkrediet) kon Pauwels in de slotwedstrijd van de  Wereldbeker het vuur niet meer aan de schenen leggen en werd zesde op 39 seconden.

Pauwels had voor de start twintig punten voorsprong op Nys en dus volstond het voor de Kempenaar om in de buurt van Nys te eindigen om zich van de eindzege te verzekeren. Het droge en daardoor snelle parcours speelde bovendien in het voordeel van Pauwels, die in de beginfase resoluut het wiel van Nys koos.

Voorin vormde zich een kopgroep van negen met daarin alle toppers. Vantornout zette zich op kop en drukte het tempo waardoor Sunweb-Revor rustig de cross kon controleren. Iets over halfweg stak Pauwels dan toch zelf het vuur aan de lont met een fikse demarrage. Enkel Stybar en ploegmaat Vantornout konden aansluiten, Nys moest lossen en kon de kloof daarna niet meer  dichten. Stybar drong nog aan, maar ook de Tsjech kon een ontketende Pauwels niet meer bijbenen.

Volgende zondag staat het WK in Koksijde op het programma.

Gezien de zware omstandigheden en het feit dat de nieuwjaarsrun al eens uitgesteld werd waren de 700 inschrijvingen een groot succes. De run begon met vier kilometer stevige tegenwind. De lopers voor het parcours van zes kilometer draaiden zich daarna om en konden nog twee kilometer met wind in de rug lopen.

De vijftien kilometer trok langs een prachtig duinenstuk richting Middelkerke. Door de extreme omstandigheden groeide de run uit tot een spectaculair loopnummer. De deelnemers waren dan ook erg lovend over het parcours.

De zes km bij de mannen werd gewonnen door Simon Mestdagh in 24:36 voor Koen Van Hecke in 25:28 en Tijs Bossuyt in 25:41. Bij de vrouwen toonde Vanessa Cuyvers zich de snelste in 28:11. Het podium werd vervolledigd door Joke Vandeburie in 29:42 en Catherine Bourgat in 29:46.

Bij de vijftien km finishte Joris Moeyaert als eerste in 1:01:37 voor Diebrecht De Smet 1:01:57 en Olivier Cardoen 1:02:42. Bij de vrouwen won Lisa Weyts in 1:11:17. De tweede plek was voor Paulina Dejmek in 1:12:39 voor Leen Ackaert die derde eindigde met een tijd van 1:13:23.

Het staat nu al vast dat ook volgend jaar in 2013 weer een nieuwjaarsrun zal georganiseerd worden.

De 28-jarige Limburgse schakelde in de vierde ronde het Chinese vijfde reekshoofd Na Li (WTA 6) uit met 4-6, 7-6 (8/6) en 6-4. De wedstrijd duurde 2 uur en 23 minuten. De wedstrijd tussen Clijsters en Li was een heruitgave van de finale van vorig jaar. Ook toen trok Clijsters aan het langste eind (3-6,  6-3, 6-3).

Nochtans zag het er in het begin niet rooskleurig uit voor Clijsters, die in de eerste set bij een 3-3 stand haar enkel verzwikte. Ze moest verzorgd worden en kreeg een tape om haar enkel. Li won de set uiteindelijk met 6-4.

In de tweede set waren beide vrouwen opnieuw erg aan elkaar gewaagd.  Clijsters kon in de tiebreak vier matchpunten wegwerken en haalde het met 8-6. In de beslissende derde set leek Clijsters na een vroege break op weg naar makkelijke winst. Ze kwam 5-1 voor maar Li knokte terug tot  5-4. Op haar eigen service maakte Clijsters het bij haar tweede matchbal uit (6-4).

"Ik kan niet geloven dat ik heb gewonnen", straalde de titelverdedigster, die op het einde van de tweede set vier matchballen redde. "Ik wist dat het een zware match zou worden, zowel fysiek als mentaal, maar dit had ik niet verwacht."

Bij een 3-3 stand in de eerste set verzwikte Clijsters haar enkel. Ze had verzorging nodig en kreeg een tape aangemeten. Aan opgeven dacht ze nooit. 

"Dit is mijn laatste keer op de Australian Open en dan wilde ik zeker niet opgeven. Ik ben blijven vechten voor elk punt. Ook dank aan iedereen voor de aanmoedigingen", aldus Clijsters.
 
Dinsdag speelt Kim Clijsters haar kwartfinale op de Australian Open. Of de titelverdedigster zal kunnen aantreden, is nog onduidelijk. Zondag verzwikte ze haar enkel tijdens haar achtste finale tegen Na Li. "Mijn enkel zit in een verband en ik heb een ijsbad gehad", vertelde Clijsters op de traditionele persconferentie na de wedstrijd. 

"Ik heb heel bekwame mensen rond mij (kiné Sam Verslegers, red) die ervoor zullen zorgen dat de blessure niet verergert. Daarom ook zit ik hier met mijn been omhoog, om zoveel mogelijk te vermijden dat er zwelling optreedt. We zullen wel zien wat het wordt."

Nys eindigde op ruime afstand van winnaar Rob Peeters. Die eindigde in het Kasteelpark na een indrukwekkende solo van vier ronden voor Dieter Vanthourenhout (BKCP-Powerplus). Diens neef Sven Vanthourenhout (Landbouwkrediet) vervolledigde het podium. Ook vorig jaar ging de overwinning in Zonnebeke naar Rob Peeters.

Het waren Sven en Dieter Vanthourenhout die al vrij vlug in de wedstrijd het initiatief namen. Ze reden de eerste ronden op kop maar moesten na vijf ronden toch het gezelschap dulden van Rob Peeters die in zijn eentje naar het leidende duo was gesprongen. Lang bleef Peeters niet bij de pakken zitten. Hij versnelde opnieuw en liet zijn twee metgezellen achter zich. Meteen kon hij beginnen aan zijn solo die vier ronden zou duren en die hij knap wist af te ronden. Dieter Vanthourenhout wist op zijn beurt Sven Vanthourenhout nog af te schudden in de strijd voor de ereplaatsen.

Zondag staat in het Nederlandse Hoogerheide de achtste en tevens laatste manche van het seizoen in de Wereldbeker op het programma.

 Dankzij zijn goede prestaties tijdens de maand december maakte Atelew Bekele een grote kans op de overwinning. Hij pakte in het Sloveense Velenje de Europese titel veldlopen en werd genomineerd voor Europees atleet van de maand. 

Hij hield de Fransman Florian Carvalho en Dmitriy Starodubtsev af.

De wereldkampioen reed in de laatste ronde solo naar de zege na een foutje van Kevin Pauwels, die tweede werd voor Radomir Simunek. Pauwels breidt zijn voorsprong in de stand op Sven Nys, vierde in Frankrijk, wel uit tot twintig punten.

Voor afscheiding was het wachten tot het einde van de tweede ronde, toen Pauwels aan het commando kwam. De wereldbekerleider kreeg Simunek en Walsleben mee, enkel Stybar kon de sprong naar het koptrio nog maken. Op dat moment was Albert nog aan zijn inhaalrace bezig na  opnieuw een slechte start, Nys miste de boot door een verkeerde bandenkeuze.

Vooraan bleef Pauwels het tempo voeren en viel Walsleben weg, het verschil met de sliert achtervolgers groeide tot een twintigtal seconden halfweg koers. Nys en Albert sloegen de handen in elkaar, maar ook vooraan kreeg Pauwels steun van Stybar, waardoor de voorsprong  nog vergrootte. 

Simunek, al enkele ronden aan de rekker, moest in de slotfase de rol lossen waardoor de wereldkampioen en de wereldbekerleider het onder elkaar mochten gaan uitmaken. Pauwels kwam in de slotronde echter ten val op de trappen waardoor de Tsjech een vrijgeleide kreeg naar  zijn eerste wereldbekerzege van het seizoen. 

De Kempenaar kan zich troosten met zijn leidersplaats in de wereldbekerstand. Pauwels komt op 510 punten, 20 meer dan Nys. Volgende zondag kent de wereldbeker zijn ontknoping met de slotmanche in het Nederlandse Hoogerheide.

Aagje Vanwalleghem is al 24, wat oud is voor een gymnaste, maar geniet nog volop van haar sport. "Ik voel me nog niet oud, maar na mijn training voel ik me wel oud," verwoordt ze het al lachend in een reportage op WTV.

Voor de herfst van haar carrière focust Aagje nog op twee grote doelen: ""Eerst zijn er de Spelen en dan het WK in Antwerpen in 2013. Ik probeer Antwerpen nog te halen, maar focus nu eerst op de Spelen."

Belangrijk voor dat eerste doel wordt het kwalificatietornooi in Londen van volgende week. "De tweede week van januari is het testevent in Londen. Dat bepaalt de rest van het jaar. Als we daar bij de eerste vier zijn, gaan we met het team naar de Spelen," aldus Aagje. "Als we niet bij de eerste vier zijn, gaan de beste individuele Belgische turnster van het testevent naar de Spelen."

Bekele pakte in december de Europese titel veldlopen in het Sloveense Velenje. Het leverde hem een nominatie op voor Europese atleet van de maand samen met zeven andere atleten.

Net als in het EK nam hij ook daar vrij snel de leiding. Bekele heeft meer dan een kwart van de stemmen. De stem van het publiek telt mee voor één derde van het totaal aantal stemmen. Ook de media en een groep experten statistici geven voor één derde punten. Stemmen kan tot woensdagmiddag 18 januari.

In de provincie Antwerpen zijn er tien atleten die meedingen naar de titel 'sportfiguur van de provincie Antwerpen'. Naast een vakjury is er ook een publieksvooting.Tot 16 januari kan er gestemd worden.

foto belga

Naar goede gewoonte kunnen recreatieve fietsers een dag voor de profs hun eigen Ronde van Vlaanderen rijden. Op zaterdag 31 maart zullen fietsfanaten van over de hele wereld hun tanden stuk kunnen bijten op de beruchte kasseistroken en hellingen in de Vlaamse Ardennen.

Nu de profs dit jaar over een nieuw parcours worden gestuurd, verandert ook de route van de Ronde van Vlaanderen voor wielertoeristen. Zij hebben de keuze uit tochten van 80, 134 of 244 km. De twee kortere afstanden hebben Oudenaarde als start- en aankomstplaats. De lange afstand vertrekt net als bij de profs vanuit Brugge om aan te komen in Oudenaarde.

De Flandriens die zich wagen aan de 244 km rijden voor een groot deel over de wegen en hellingen die ook de profs de dag erop aandoen. Na de start in Brugge is de aanloop richting heuvelzone nagenoeg identiek. Vervolgens gaat het, op de Hoogberg/Hotond na, over dezelfde kleppers als in de officiële Ronde: Molenberg, Rekelberg, Berendries, Valkenberg, Koppenberg, Steenbeekdries, Taaienberg, Eikenberg, Kruisberg, Oude Kwaremont en Paterberg.

Om de kwaliteit te waarborgen wordt het duo Oude Kwaremont-Paterberg wel maar één keer beklommen in plaats van drie keer zoals de profs doen. Met 20.000 wielertoeristen is het nu eenmaal onmogelijk om drie lussen te maken door Kluisbergen. Om die kilometers te compenseren, volgt er na de Eikenberg een rondje door Maarkedal met vier extra hellingen: de Kapelleberg, Varent, Foreest en Berg Ten Houte. Tussen de Kruisberg en de Oude Kwaremont wordt ook nog een passage over de Knokteberg ingelast.

"Het was een zware opdracht om een nieuw en aantrekkelijk parcours te presenteren aan de duizenden actieve fans van de Ronde van Vlaanderen. We hebben het nieuwe parcours dan ook laten maken door enkele ervaren wielertoeristen", aldus Christophe Impens van organisator Golazo sports.

"We zijn er in geslaagd om de finale, Oude Kwaremont-Paterberg, te behouden. Uiteraard doen we de nu al beruchte lus maar één keer aan. Om toch aan de nodige kilometers te komen heeft de parcoursbouwer enkele hellingen ingelast die in het verleden hoofdrolspelers waren in de Ronde. Ik denk dan vooral aan mooie hellingen zoals de Trieu en de Foreest. Voor en door wielertoeristen is dus meer dan ooit ons motto!"

Philippe Gilbert gaat in zee met Golazo. (foto belga)

Golazo zal Philippe Gilbert adviseren en bijstaan op tal van zakelijke domeinen, zoals portretrechten, marketing, merchandising, pers- en PR, contracten & juridisch advies,... Alles zal steeds in nauw overleg gebeuren met zijn ploeg BMC Racing Team, die volledig verantwoordelijk blijft voor de sportieve planning van de renner.

"Ik ben heel blij om te kunnen samenwerken met Golazo", zegt Gilbert. "Het is een echt Belgisch bedrijf, dat vind ik enorm belangrijk. Hun manier van aanpak spreekt me ten zeerste aan. Zo stond ik eergisteren nog maar eens versteld van hoe knap het Sportgala in elkaar stak. Ik ben ervan overtuigd dat onze samenwerking zeer succesvol zal zijn."

Golazo werkt momenteel ook al voor o.a. Kim Clijsters, Sven Nys, Tia Hellebaut en nog een honderdtal andere binnen- en buitenlandse atleten. "Schitterend om nog een wereldtopper aan onze atletenlijst te kunnen toevoegen", reageert Bob Verbeeck, CEO van Golazo. "Phil is niet alleen een geweldige atleet die zijn talent koppelt aan 200% inzet, maar daarnaast ook een hele fijne en oprechte vent! Het klikt echt."

"Met Philippe en Kim Clijsters als laureaten en de knappe ereplaatsen van Evi Van Acker en Ann Wauters was het Sportgala zondag voor ons een groot succes", blikt Verbeeck tevreden terug. "Neem daar het schitterende weekend van Sven Nys bij en de eerste en tweede plek van Koech en Bekele in de Cross Cup in Brussel, dan kunnen we bij Golazo alleen maar heel fier zijn op onze atleten en hen ook het allerbeste toewensen voor 2012."

De renner van Sunweb-Revor had aan de finish 45 seconden voorsprong op Sven Nys (Landbouwkrediet). Tom Meeusen (Telenet-Fidea) mocht als derde mee op het podium. Bart Aernouts (Rabobank) en de Tsjechische wereldkampioen Zdenek Stybar (Quick.Step) maakten de top-5 vol. 

Pauwels en Nys reden samen op kop toen Nys in de zesde ronde kreeg af te rekenen met een lekke band. Pauwels profiteerde optimaal van de materiaalpech en gaf de voorsprong niet meer uit handen.  De 27-jarige Pauwels, in oktober al winnaar van de WB in Tabor, verstevigt zijn leidersplaats in de tussenstand. Bart Aernouts viel in de laatste bocht waardoor Tom Meeusen makkelijk de derde plek kon pakken.

Over twee weken (18/12) wordt met de Citadelcross in Namen de vijfde manche van de wereldbeker afgewerkt.